Estrutura de Diretórios

Diretório - Descrição

/bin . - Arquivos binários de comandos essenciais do sistema.
/boot  - Arquivos de boot (inicialização; boot-loader; Grub); kernel do Linux.
/dev  - Dispositivos (devices) de entrada/saída: floppy, hardisk, cdrom, modem .
/etc - Arquivos de configuração (scripts) e inicialização.
/home - Diretório local (home) de usuários.
/lib - Bibliotecas e módulos(drives): compartilhadas com freqüência.
/mnt - Diretório de montagem de dispositivos, sistemas de arquivos e partição.
/opt - Para instalação de programas não oficiais da distribuição.
/proc - Diretório virtual (RAM) onde rodam os processos ativos.
/root  - Diretório local do superusuário (root).
/sbin - Arquivos de sistema essenciais (binários do superusuário).
/tmp - Arquivos temporários gerados por alguns utilitários.
/usr - Arquivos de usuários nativos da distribuição.
/usr/local - Para instalação de programas não oficiais da distribuição.
/usr/src - Arquivos fontes do sistema necessários para compilar o kernel.
/var - Arquivos de log e outros arquivos variáveis

Linux Mint

Linux Mint, uma distribuição baseada na distro Ubuntu (com o qual é totalmente compatível e partilha os mesmos repositórios), foi liberada pela primeira vez em 2006 por Clement Lefebvre, um francês que vive na Irlanda. Considerado por muitos como um "Ubuntu melhorado" ou o "Ubuntu perfeito"; por incluir drivers e codecs  proprietários por padrão e por alguns recursos que permitem fazer em modo gráfico configurações que no Ubuntu são feitas de modo texto. Contudo, o Mint não é apenas um "Ubuntu melhorado" - difere na adição de novas ferramentas, como: mintDesktop = um utilitário para configuração do ambiente da Área de Trabalho, mintMenu = um novo e elegante menu para facilitar a navegação, mintInstall = um facilitador de instalação de novos programas e o mintUpdate = um gerenciador de atualizações de software. Em resumo, o principal objetivo da distribuição é oferecer um sistema Linux que funcione 'completamente' logo após a instalação, sem precisar instalar mais nada. Mesmo tendo diversos benefícios, e ainda ser oferecido gratuitamente, o projeto é mantido por doações e publicidades, principalmente. Não existe um calendário definido de lançamentos (como o Ubuntu - semestralmente). Atualmente (2014), oferece uma versão baseada no Debian Testing. 

Gerenciador de Pacotes: APT com o mintInstall usando pacotes DEB (compatibilidade com o repositório do Ubuntu)
Ambiente Desktop:   Cinnamon, GNOME, KDE, MATE e XFCE
Possíveis alternativas: Pinguy OS e Zorin OS
Baseado em:  Ubuntu, Debian
Site Oficial: http://linuxmint.com/

Mageia

O Mageia é a distribuição Linux mais nova, formada em 2010. Contudo, vem com um slogan "Mude sua perspectiva". É uma distribuição de origem francesa criada por ex-funcionários e colaboradores da Mandriva Linux. Ao contrario do Mandriva, que é uma entidade comercial, o projeto Mageia é um projeto da comunidade e uma organização sem fins lucrativos. A distribuição vêm apresentando um crescimento acentuado de acordo com o Hit Ranking do site Distrowatch.com.

Gerenciado de Pacotes: URPMI usando pacotes RPM (com a  interface gráfica Rpmdrake) 
Ambiente Desktop: GNOME, KDE, LXDE, Openbox e Xfce
Baseado em: Mandriva
Site Oficial: http://www.mageia.org/

Slackware

O Slackware é uma das distribuições mais antigas de todas as outras. Deu origem a diversas outras, igualmente ao Debian e o Red Hat. Foi idealizada por Patrik Volkerding, tem como características principais leveza, simplicidade, estabilidade e segurança. Possui a mesma filosofia de desenvolvimento que o Arch Linux. Para muitos, é considerada uma distribuição difícil de se usar, voltada para usuários avançados. Por outro lado, o Slackware possui um sistema de gerenciamento de pacotes simples, assim como sua interface de instalação, que é uma das poucas que continua em modo texto (UNIX-like).

Gerenciado de Pacotes: Pkgtool e slackpkg 
Ambiente Desktop: Blackbox, Fluxbox, KDE e Xfce
Alternativas: Arch Linux (possui a mesma filosofia  de desenvolvimento)
Baseado em: Independente ( seus primórdios são oriundos do Slackware)
Site Oficial: http://www.slackware.com/

Arch Linux

O Arch Linux é considerada para usuários mais avançados, por causa de sua filosofia de desenvolvimento. Ou seja, o Arch Linux é simples, flexível e considerada UNIX-like; definindo simplicidade como oferecer um ambiente sem complementos adicionais que permite ao usuário mudar o sistema de acordo com sua necessidades.
Ela é uma distribuição fundada por Judd Vinet, em meados de 2002, e é otimizada para processadores i686/x86-64. Arch é uma distribuição rolling release, ou seja, o sistema é atualizado continuamente. Você obterá acesso as novas versões simplesmente mantendo o sistema atualizado através do gerenciador de pacotes. Utiliza o Pacman (Package manager - gerenciador de pacotes) que torna fácil a tarefa dos usuários personalizarem o sistema.
O Número de fieis usuários tem crescido devido as suas inúmeras qualidades e sua filosofia de desenvolvimento.

Gerenciador de Pacotes: Pacman (Package manager - gerenciador de pacotes)
Ambiente Desktop: Blackbox, Fluxbox, GNOME, IceWM, KDE, LXDE, Openbox, WMaker, Xfce
Alternativas baseados no ArchLinux: ArchBang Linux e Chakra 
Baseado em: Independente
Site Oficial: https://www.archlinux.org/

Ubuntu

Originalmente baseada no Debian, foi anunciada a primeira vez em 2004. Posteriormente, o Ubuntu cresceu e se tornou a mais popular distribuição Linux desktop; e isso deve ao fato dela se preocupar muito com o usuário final (desktop). Basicamente um dos motivos para tanta popularidade se deve a que o projeto foi criado por Mark Shuttlework, um multimilionário Sul-Africano; ex integrante do projeto Debian. Inovador e desafiador, o Ubuntu foi criado para evitar os erros dos outros projetos semelhantes ele criou uma excelente infraestrutura com uma documentação no estilo Wiki, criativo mecanismo de relatório de bug, e uma abordagem profissional para os usuários finais. E, o Projeto Ubuntu foi capaz de inovar; enviando CDs gratuitos a todos os usuários interessados, contribuindo assim para a rápida disseminação da distribuição.
O Projeto do Ubuntu, se destaca perante a comunidade Linux por sempre inovar e empreender. Mantem um calendário fixo de publicações de novas releases (semestralmente), sendo algumas delas com suporte prolongado; de 3 a 5 anos (LTS version). Atualmente (2012-2014) inova na criação de Ubuntu Phone para smartphones e Ubuntu TV para televisores. E possui diversas edições, tais como: LUbuntu, Ubuntu Studio, Edubuntu e outros. Além disso, possui um ambiente de desktop diferenciado, o Unity.

Gerenciador de Pacotes: APT com pacotes DEB
Ambiente Desktop: GNOME, KDE, LXDE
Possíveis alternativas: todas as suas edições (LUbuntu, Ubuntu Studio, Edubuntu e outros) e o Linux Mint (distro derivada do Ubuntu mais famosa).
Baseado em: Debian
Site Oficial: http://www.ubuntu.com/

openSUSE

O openSUSE é um projeto comunitário patrocinado pela Novell - em contraponto a versão Enterprise do Suse. Possui como diferencial o famoso YaST (Yeah Another Setup Tool), um software que centraliza todo o processo de instalação, configuração e personalização do sistema OpenSUSE. Por outras características, o repositório de pacotes de software e excelente documentação oficial. Em contrapartida, a sua versão desktop é muitas vezes vista com recursos pesados e utilitários gráficos lentos. 

Gerenciado de Pacotes: YaST grafico e terminal usando pacotes RPM
Ambiente Desktop: GNOME, KDE, LXDE, Openbox e Xfce
Alternativas: Arch Linux (possui a mesma filosofia  de desenvolvimento)
Baseado em: Independente ( seus primórdios são oriundos do Slackware)
Site Oficial: http://www.opensuse.org/